La estadounidense erre a su primera final individual de Grand Slam, siendo la sexta jugadora más valorada del mundo al superar a la no clasificada checa 1-6, 6-4, 6-2 en el US Open el jueves en Nueva York. A sus 30 años, ella es la mujer estadounidense de más edad en la era abierta para llegar a su primera final individual de Grand Slam.
Estaba compitiendo en su primera semifinal importante después de haber perdido en seis cuartos de final anteriormente. Pegula, originaria de Buffalo, había perdido 6-1, 2-0 antes de iniciar su remontada. “Es un sueño de la infancia”, dijo Pegula. “Es lo que quería cuando era niña. Ha sido mucho trabajo y esfuerzo. Ni siquiera te puedes imaginar cuánto implica … Estoy feliz de estar en una final, pero obviamente, vine aquí para ganar el título.” En la final del sábado en el estadio Arthur Ashe, se enfrentará a , quien vuelve a la final del Open de EEUU por segundo año consecutivo. La bielorrusa quedó en segundo lugar en 2023, . Sabalenka, que busca su tercer título individual de Grand Slam, habiendo ganado el Open de Australia por segundo año consecutivo en enero, eliminó a la estadounidense y sembrada 13 Emma Navarro 6-3, 7-6(2) en la semifinal anterior el jueves por la noche. Pegula se había perdido una parte del calendario de esta temporada, incluyendo el Open de Francia, debido a una lesión. Pero durante la temporada de canchas duras de Norteamérica este verano, Pegula ha encontrado su ritmo, teniendo un registro de 15-1. Su única derrota: contra la Sabalenka de 26 años. “Si me hubieras dicho al comienzo del año que estaría en las finales del US Open, me habría reído mucho porque simplemente no era en lo que estaba pensando”, manifestó Pegula. “Superar todos esos desafíos y tener la oportunidad de competir por el título el sábado es por lo que jugamos, y más aún poder hacerlo en mi país, en mi Grand Slam.
Es simplemente perfecto.” Muchová, actualmente la número 52 del ranking, disputaba su segunda semifinal consecutiva del US Open a pesar de ser solo su sexto torneo de la temporada. Se había perdido nueve meses por una lesión en la muñeca. Sabalenka, la favorita para ganar el título, estaba de vuelta en las semifinales del US Open por cuarto año consecutivo. Tras derrotar a Navarro, Sabalenka se rió de la multitud de Nueva York. “Bueno, chicos, ahora están animándome”, dijo Sabalenka entre risas. “Bueno, quiero decir, es un poco tarde. … Aunque ustedes la estaban apoyando a ella, tuve escalofríos cuando la animaban. “Hubo realmente una atmósfera increíble. Realmente disfruté jugando. Y ella es una gran jugadora.
Realmente es una oponente difícil. Estoy muy contenta de haber superado esta difícil semifinal”. Sabalenka lideró este partido con un set y un descanso, pero una Navarro en ascenso, en su primera semifinal de Grand Slam, remontó de 5-3 abajo, llevando el segundo set a un desempate para el deleite de los fanáticos. Hace un año en la final, la multitud de Nueva York tampoco estaba del lado de Sabalenka, apoyando fuertemente a Gauff. Es probable que eso vuelva a ocurrir cuando se enfrente a Pegula el sábado. Sabalenka admitió que la multitud la afectó en esa final de 2023, y el jueves por la noche, dijo que estaba pensando en esa experiencia hacia el final del partido.
“Hoy en el partido, estaba como, ‘No, no, no, Aryna, eso no va a volver a pasar,’” dijo Sabalenka. “’Tienes que controlar tus emociones. Tienes que concentrarte en ti misma.’” En cuanto al apoyo que podría recibir, o no, en la final del sábado? “Hoy fue una buena prueba de la multitud animando a mi oponente, y aunque sea Pegula, no me importa”, dijo Sabalenka.
“Estoy lista para enfrentar a cualquiera.
Lección aprendida del último año, y realmente espero hacerlo un poco mejor que el año pasado.”.
