La reconocida estrella del fútbol estadounidense tuvo su camiseta retirada por su ex club en la NWSL, el Seattle Reign FC, antes de su partido contra el North Carolina Courage el domingo.
La dos veces ganadora del Mundial recibió su camiseta No. 15 en un marco y una emotiva ovación de los 16,598 aficionados presentes en el Lumen Field, la casa del equipo. Rapinoe, de 39 años, calificó este día como «muy especial» y agradeció al club, a los aficionados y a su familia por el honor.
«Quiero que sepan que cada vez que vea ese número, voy a pensar en ustedes», dijo Rapinoe en la ceremonia mientras se dirigía a los aficionados. «Cada bandera del orgullo LGBTQ+. Cada bandera de los derechos transgénero. Cada bandera de Black Lives Matter. Y cada bandera de igualdad salarial. También cada bandera de ‘F**k Portland’. Voy a ver el cabello morado y rosa y una mecha azul. Voy a ver a familias con las que siento que crecí y a personas con las que compartí momentos locos… Solo quiero que sepan que cuando miren arriba y piensen en mí, yo también estaré pensando en todos ustedes y en los increíbles momentos que compartimos».
Rapinoe se retiró del fútbol al final de la temporada 2023 de la NWSL.
Además de sus numerosos logros en el campo, Rapinoe es conocida por su trabajo en temas sociales, que van desde los derechos LGBTQ+ hasta la desigualdad racial y la equidad de género y salarial. En 2022, Rapinoe se convirtió en la primera jugadora de fútbol en recibir el premio .
«Quiero agradecer a cada fanático y a todos los que han apoyado a este club, no solo a mí, sino a todo el club durante todos estos años», agregó Rapinoe.» Gracias desde el fondo de mi corazón. Significa más de lo que puedo imaginar y expresar con palabras… Fui parte de los primeros 11 años del club como jugadora. Voy a formar parte de los próximos 111 años como una fanática más.»
Un cartel con el rostro de Rapinoe fue izado en lo alto del Lumen Field con la frase «Cambiaste el Juego #15», mientras que los aficionados levantaron tarjetas que deletreaban «R15E» en rosa y negro.
El partido resultó ser una noche memorable para el Reign en su primer encuentro después de la pausa de la liga por los Juegos Olímpicos. Después de un primer tiempo reñido, la marea comenzó a girar a favor de Seattle. Ji So-yun, Jordyn Huitema y Tziarra King tuvieron oportunidades que obligaron a la portera del Courage, Casey Murphy, a hacer salvadas, mientras que Jaelin Howell golpeó el poste después de entrar desde el banquillo para debutar.
El partido parecía destinado a terminar en un empate sin goles, pero la adolescente Emeri Adames tenía otras ideas. Siete minutos en tiempo de descuento, la suplente Veronica Latsko filtró un centro en el área que Adames conectó con la cabeza para desatar la alegría de los aficionados del estadio.
El gol de la victoria finalmente se contabilizó como un autogol de Murphy, pero a las jugadoras del Seattle no pareció importarles mientras se lanzaron a abrazar a Adames, quien corrió hacia la esquina del campo con los brazos abiertos.
Fue la primera victoria del Reign en la temporada regular desde el 3 de mayo, pero también significó que el equipo extendió su racha invicta a cinco partidos, habiendo empatado los cuatro anteriores.
La entrenadora Laura Harvey también se convirtió en la primera entrenadora de la NWSL en alcanzar 100 victorias, siendo la entrenadora más ganadora en la historia de la liga..
