El equipo de fútbol masculino de China sufrió una humillante derrota de 7-0 ante su archirrival Japón el jueves por la noche, alcanzando un nuevo y sorprendente mínimo para una nación obsesionada con el fútbol, donde el partido ha estado plagado de escándalos de corrupción y un rendimiento cada vez peor. Jugadores de las ligas de fútbol más prestigiosas de Europa anotaron para Japón, entre ellos Wataru Endo del Liverpool y Kaoru Mitoma del Brighton, ambos destacándose con goles durante el partido que tuvo lugar en el estadio Saitama, al norte de Tokio, durante la ronda final de las clasificaciones asiáticas para la Copa Mundial de 2026.
También destacó Takumi Minamino de Mónaco, quien anotó dos veces.
«Esto es humillante», escribió un seguidor chino en la red social Weibo, donde la derrota se ha vuelto un tema de conversación, consiguiendo más de 460 millones de visualizaciones para el viernes por la mañana. Que la derrota haya sido contra Japón añade agonía para los aficionados chinos. Las rivalidades deportivas entre ambos países a menudo evocan la tensa relación histórica entre ellos, marcada, entre otras cosas, por la brutal ocupación japonesa de China en la primera mitad del siglo 20, y las actuales disputas sobre la soberanía de las islas Senkaku, que China denomina las Diaoyus.
«Este es el día más vergonzoso para el fútbol chino», escribió otro seguidor en Weibo tras la derrota, describiéndolo como «un día que siempre dolerá a los aficionados chinos» y «un dolor que nunca se podrá borrar». Un seguidor enojado solicitó que se despidiera al equipo, escribiendo: «¡Es desesperante… debería ser abandonado!»
Durante la última década, los altos mandos del fútbol chino, así como el líder Xi Jinping, han expresado su deseo de dejar huella en los niveles más altos del deporte, lo que ha atraído a grandes nombres del fútbol a la liga doméstica. Pero la Super Liga China ha perdido su encanto en los últimos años, en parte debido a la desaceleración económica y la respuesta extrema del gobierno ante la COVID, además de un pésimo rendimiento del equipo nacional. A esto se suma un gran escándalo de corrupción que llevó a la cárcel a algunos de los funcionarios más destacados del fútbol chino este año.
Durante el partido del jueves, Japón, clasificado en el puesto 18 a nivel mundial, tuvo en su alineación a varios jugadores reconocidos que juegan en las ligas más importantes del mundo.
Otros goleadores en el partido fueron Daizen Maeda del Celtic, Junya Ito del Reims y Takefusa Kubo del Real Sociedad en España.
Fan Zhiyi, ex jugador reconocido por ser uno de los primeros chinos en jugar en las ligas inglesas en la década de 1990, dijo que la derrota era esperada, aunque no con esa magnitud. Después del partido, Zhang Yuning, delantero chino, aceptó la derrota y prometió mejorar para el próximo partido.
El equipo chino, clasificado en el puesto 87 a nivel mundial, jugará contra Arabia Saudita, dirigida por Roberto Mancini, el 10 de septiembre en Dalian..
