Después de dos temporadas, las defensas de la Premier League todavía enfrentan la misma pregunta: ¿cómo detener a ? Desde que se unió a , el delantero noruego ha marcado goles a un ritmo impresionante y muestra pocos signos de desaceleración, anotando cuatro veces en sus dos primeros partidos de la temporada.
Un y un triplete contra el Ipswich Town llevaron a Haaland a un total de 67 goles en 68 apariciones en la Premier League, lo que llevó al entrenador Pep Guardiola a buscar comparaciones de altura. “Las cifras son ridículas, puede competir en términos de goles con Cristiano (Ronaldo) y Messi”, le dijo Guardiola a los periodistas después del hat-trick de Haaland el fin de semana pasado. “Las cifras son increíbles a su edad.” Ha sido el delantero más rápido en llegar a los 50 goles de la Premier League, lo hizo en solo 48 partidos, 17 más rápido que el récord anterior de Andrew Cole. Si vuelve a ser el máximo goleador de la liga esta temporada, se convertirá en el primer jugador desde Thierry Henry en 2006 en ganar tres Botas de Oro consecutivas. Gary Lineker, ex delantero de la selección inglesa, ve todos los atributos de un «delantero centro de la vieja escuela» cuando ve a Haaland, tanto en términos de la físique del jugador de 23 años como su habilidad para anotar goles. “Tiene esa combinación general de: es muy rápido, es grande, es fuerte. Es muy difícil de marcar y es prolífico”, le dice Lineker, un destacado presentador de la BBC y presentador de al periodista. “No le preocupa fallar, que es una de las claves para marcar goles. Falla oportunidades, pero para ser un buen goleador, tienes que fallar muchas oportunidades ya que eso significa que estás teniendo muchas oportunidades y marcarás si eres un buen finalizador, que lo es.” Haaland volverá al terreno de juego para el partido de la Premier League del Manchester City contra el West Ham el sábado. El club ha ganado dos títulos de la Premier League, la Liga de Campeones y la FA Cup desde su llegada, y la obtención de más trofeos parece inevitable. Su impresionante récord de goles para RB Salzburgo y luego para Borussia Dortmund lo estableció como uno de los mejores delanteros de Europa, y con el City, ha fortalecido su caso para ganar un día el como el mejor jugador masculino del mundo. La competencia por ese honor es siempre feroz y Haaland quizás sufre por no jugar en torneos internacionales de primer nivel con Noruega. Y fuera de la Premier League, jugadores como el nuevo son igual de – si no más – potentes en el ataque. “No puedes comparar realmente a Haaland con alguien como Mbappé porque obviamente Mbappé es un futbolista mucho más completo”, dice Lineker. “Haaland marcará más goles porque Mbappé, él es un goleador, pero juega por la izquierda y entra. “Si quieres compararlo con los mejores número nueve del mundo, la mayoría están al final de sus carreras ahora. Tienes a (Robert de Barcelona) Lewandowski obviamente y a (Harry de Bayern Múnich) Kane, ambos en su 30s. Lewandowski, creo, es probablemente el más parecido a Haaland, aunque Haaland es mucho más rápido.” Si puede mantenerse en forma durante toda la temporada, entonces Haaland será central para el séptimo título de la Premier League del Man City en ocho años, un período de dominio sin precedentes para un solo club. Lineker, quien jugó en Inglaterra para Tottenham, Everton y Leicester City en la era pre-Premier League, ha estado siguiendo el éxito del City tanto como presentador de ,, el programa de resúmenes de larga duración de la BBC, y también en su podcast, que considera más un «grupo de chicos en el pub hablando de fútbol.» Esta temporada, Lineker anticipa, seguirá un patrón familiar a los últimos cuatro, y espera que el Man City una vez más enfrente una fuerte competencia del subcampeón del año pasado, el Arsenal, que terminó a solo dos puntos del primer puesto.
“Obviamente, ellos (City) son increíbles”, dice. “Son una máquina en la forma en que siguen obteniendo resultado tras resultado. Creo que el Arsenal los seguirá muy de cerca nuevamente, no creo que haya mucha diferencia como la última temporada. “Son excelentes también y claramente muy bien dirigidos. Entonces, creo que si alguien puede, es el Arsenal, pero creo que el City tiene que ser favorito … Se necesita un hombre valiente para dar un pronóstico en contra de ellos.» En cuanto al entrenador, Guardiola está en el último año de su contrato con los Ciudadanos y podría dejar el club al final del año. Después de períodos llenos de trofeos en Barcelona y Bayern Munich, el siguiente paso en la carrera de entrenador del español es incierto. Un puesto en el fútbol internacional es una posibilidad, y Lineker espera influir en Guardiola en una dirección particular después desde Inglaterra.
“Si quiere hacer algo diferente, si quiere tomarse un tiempo libre, esperemos esté dirigiendo a una selección nacional que comienza con E”, dice Lineker. “Eso sería bastante agradable. Un poco de pensamiento ilusorio».
