La discusión en torno al proyecto del casino y resort propuesto por la Nación Koi en Windsor, California, se ha intensificado con notables figuras políticas y entidades. La oposición incluye organismos locales como el Concejo Municipal de Windsor y la Junta de Supervisores del Condado de Sonoma, y se extiende a representantes estatales y nacionales como el senador Mike McGuire, los representantes Jared Huffman y Mike Thompson, y el senador de los Estados Unidos, Alex Padilla.
La creciente oposición al proyecto del casino de la Nación Koi: En un giro significativo el viernes 16 de agosto, la administración del gobernador Gavin Newsom expresó su desaprobación a través de una carta contundente enviada por Matthew Lee, asesor principal del estado para negociaciones tribales, al Departamento del Interior de los Estados Unidos. En su comunicación a Bryan Newland, secretario asistente para asuntos indígenas, Lee dijo que el gobernador “está preocupado de que estos proyectos específicos estén avanzando de manera que evite al Estado, ignore las preocupaciones de los gobiernos tribales y otras comunidades locales, y exceda la excepción de ‘tierras restauradas’ más allá de sus límites legales —sin considerar adecuadamente si podría haber una mejor manera.” La respuesta de las tribus locales y líderes fue inmediata. Dino Beltran, vicepresidente de la Nación Koi, criticó la postura del Gobernador, sugiriendo un malentendido fundamental de la ley federal por parte de la oficina del Gobernador a pesar de los esfuerzos de la tribu por educar a los interesados sobre su elegibilidad bajo la excepción de ‘tierras restauradas’ de IGRA. Como dijo, “A pesar de los mejores esfuerzos de nuestra nación para educar a los interesados sobre nuestra elegibilidad para buscar tierras fiduciarias elegibles para juegos bajo la excepción de ‘tierras restauradas’ de la Ley Regulatoria de Juegos Indígenas (IGRA), es evidente que la oposición del Gobernador refleja un malentendido fundamental de la ley federal.” A diferencia, Greg Sarris, presidente de los indios federados de Graton Rancheria y un destacado oponente local, elogió la minuciosidad de la carta del gobernador. Destacó la amplia gama de oposición que abarca desde los consejos locales hasta los niveles federales, subrayando la resistencia consolidada al proyecto del casino Koi.
Preocupaciones ambientales y culturales: La Oficina de Asuntos Indígenas actualmente acepta comentarios públicos sobre el estudio de impacto ambiental para el casino Koi, con un plazo hasta el 26 de agosto. Sarris, en sus argumentos, también ha señalado razones históricas y culturales en contra del sitio propuesto por Koi en Shiloh, señalando la falta de lazos ancestrales de la tribu con la zona, que está significativamente distante de sus tierras históricas alrededor del lago Clear. El argumento se extiende a cómo se ha interpretado y aplicado previamente la excepción de la tierra restaurada. Lee contrastó la situación actual con la previa aprobación del Gobernador Newsom en 2022 para el proyecto del casino de la Tribu India Tejon bajo circunstancias únicas, incluyendo contextos de tratados históricos.
Este escenario ilustra los contextos diversificados de California, donde las dinámicas de desposesión indígena difieren notablemente de otras regiones, por lo general permitiendo a las tribus permanecer más cerca de sus tierras ancestrales. La controversia en curso sobre la propuesta del casino no solo toca los precedentes legales e históricos, sino que también suscita preocupaciones comunitarias significativas sobre el incremento del tráfico, crimen, e impactos ambientales en la zona rural de Shiloh.
A medida que continúa el diálogo, otras tribus locales, incluyendo la banda Lytton de indios Pomo, también han expresado su apoyo a la postura del gobernador, enfatizando los posibles impactos adversos en la comunidad y el medio ambiente si los proyectos de casino avanzan sin salvaguardas estrictas..
