El actual titular del título de UFC en la categoría de hasta 70 kg, que es ruso, tuvo una lucha con el campeón de Bellator en la categoría de peso ligero, su compatriota Usmán Nurmagomedov. Islam Makhachev tiene 32 años.
El luchador ruso debutó en la UFC el 23 de mayo de 2015 en el torneo UFC 187, donde venció a Leo Kuntz con una sumisión. En su última pelea, que tuvo lugar en la noche del 1 al 2 de junio, Makhachev compartió el octágono con el ex campeón interino de la UFC en la categoría de hasta 70 kg, el estadounidense Dustin Poirier. Su pelea se realizó como parte del torneo UFC 302. La confrontación se prolongó hasta el quinto asalto, donde el ruso logró la victoria por sumisión.
Para Islam, estuvo su tercera defensa exitosa del título en la categoría de peso ligero (hasta 70 kg)..
