En un desarrollo significativo, la Aldea Nativa de Eklutna se encuentra preparando las bases para un pionero centro de juegos de azar, representando un histórico primero fuera del sureste de Alaska.
Esta propuesta para un salón de juegos de 50,000 pies cuadrados está preparada para remodelar los paisajes locales de entretenimiento y economía, condicionada a la obtención de la necesaria aprobación federal. El comienzo del proyecto y las aprobaciones: La iniciativa, liderada por la Aldea Nativa de Eklutna, gira en torno a un terreno de 8 acres en Birchwood, a unas 20 millas al noreste de Anchorage. Este terreno, mantenido durante mucho tiempo por una familia tribal, podría transformarse pronto tras un alentador gesto de la Comisión Nacional de Juegos de Indios este verano. Esta aprobación revierte objeciones previas, acercando el proyecto al umbral de obtener un permiso federal crucial de la Oficina de Asuntos Indígenas. «Hemos comenzado a despejar una pequeña parte de nuestro proyecto propuesto, sin embargo, todavía hay obstáculos en nuestro camino de décadas para abrir un posible salón de juegos”, dijo Aaron Leggett, presidente de la Aldea Nativa de Eklutna. “Deseamos trabajar con todos los interesados para hacer de esta posible instalación un proyecto positivo en todos los aspectos posibles”. Si bien el salón de juegos promete contar con un restaurante y varias opciones de juegos electrónicos, las reacciones de la comunidad han sido mixtas. El Consejo de la Comunidad de Birchwood todavía no ha tomado una postura oficial pero expresa preocupaciones. Por otro lado, los empresarios locales ven beneficios potenciales, reflejando una división en el sentimiento comunitario., históricamente opuesto, está reconsiderando su postura en vista de los recientes desarrollos.
Prevista como una modesta organización, la instalación difiere notablemente de los grandes casinos de Las Vegas o Atlantic City. El sitio cerca del aeropuerto de Birchwood ha sido preparado con grava, listo para la construcción si llegaran las aprobaciones finales. Planes contractuales y operativos: El plan operacional involucra a las Compañías de Marnell, con su subsidiaria, Marnell Gaming, encargada de diseñar y gestionar el desarrollo. “Nuestro diseño está destinado a evolucionar, potencialmente alojando hasta 700 máquinas en una expansión por etapas”, dijo Anthony Marnell III, CEO de las Compañías Marnell. La fase inicial del proyecto dedicaría un espacio significativo a las máquinas de juegos, y se reservaría una parte sustancial para los servicios de comedor. El avance del proyecto es un testimonio de las cambiantes perspectivas regulatorias, subrayado por una reciente opinión legal del Asesor del Departamento del Interior, que ha facilitado un entorno más favorable para las empresas de juegos de tribus en asignaciones nativas. Este cambio es instrumental ya que la tribu de Eklutna anticipa una decisión de la Oficina de Asuntos Indígenas para fin de año, después de una evaluación ambiental pública y un período de comentarios programado para comenzar pronto. A pesar de las negociaciones de planificación y regulación, la tribu sigue comprometida con el compromiso de la comunidad. «Estamos dedicados a diálogos que mejoran la comprensión y la cooperación con los interesados locales», agregó Marnell, enfatizando el potencial del proyecto para traer una mejora económica y un enriquecimiento cultural al área. Mientras la tribu de Eklutna navega por los obstáculos burocráticos y de compromiso comunitario, la visión para el salón de juegos se hace cada vez más tangible.
Esta instalación, única en su alcance y escala, podría convertirse en un pilar del desarrollo económico y social, fomentando una nueva era de empresas tribales en el área de Anchorage..
