Hace poco hablamos con Eric Konings, Director de la Asociación de Juegos de Azar en Línea de los Países Bajos (NOGA), sobre los últimos avances en el mercado de juegos de azar de los Países Bajos, especialmente en términos de juego responsable. Konings tiene una visión pragmática y se opone a las reacciones alarmistas ante los datos recientes. Sin embargo, muestra preocupación por la facilidad de acceso al mercado de juegos de azar ilegal y el desafío de abordar la adicción al juego, específicamente la falta de datos suficientes sobre cuál es el principal motor del comportamiento adictivo en la industria.
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Pregunta: Recientemente emitiste una advertencia sobre el número de personas que se someten a tratamiento para la adicción al juego en los Países Bajos. ¿Estamos viendo una tendencia al alza en el número de inscritos, y si es así, es porque el mercado está haciendo más para conectar a los jugadores problemáticos con las opciones de tratamiento en general?
El año pasado, se reportó una tendencia a la baja. En aquel entonces, señalamos que esto no era motivo de celebración, ya que las estadísticas carecen de ciertos detalles y, como aprendimos de los profesionales de la salud, toma de 5 a 7 años antes de que una adicción se haga visible. Por lo tanto, el aumento reportado este año no es motivo para saltar a conclusiones dramáticas.
P: Mencionas que toma 5-7 años para que la adicción se haga visible — considerando esto, ¿qué estrategias a largo plazo crees que los reguladores y operadores deben adoptar para detectar e intervenir en los casos de personas que están desarrollando comportamiento adictivo?
Podemos tomar varias medidas juntos. Por ejemplo, actualmente estamos contribuyendo a un proceso de estandarización de indicadores de daño, lo cual ayudará a la detección temprana de posibles problemas de juego. Esto ayuda a robustecer el marco tanto como sea posible.
P: ¿Quién es responsable de llevar a las personas a la adicción o al comportamiento problemático de juego? ¿Esto está únicamente relacionado con el mercado negro o los operadores del país que operan bajo una licencia de KSA también tienen algo que ver con esto?
Esa es precisamente la información que falta en los informes y que nos preocupa. Según las cifras de KSA, la canalización está disminuyendo un poco, pero las indicaciones que tenemos de otras fuentes muestran que el mercado ilegal está ganando popularidad rápidamente. Esto podría deberse a la acumulación de cambios en las políticas en los últimos años. Como tal, tememos la entrada en vigencia de un nuevo conjunto de reglas el 1 de octubre. El peor escenario sería que los clientes holandeses abandonen el mercado legal para ir a jugar en otros lugares, por ejemplo, debido a la falta de deber de cuidado.
P: ¿Qué tan fácil es para los consumidores hacer el «cambio»? ¿Existen muchos operadores en el extranjero que continúan apuntando a los Países Bajos a pesar de la prohibición explícita de hacerlo, y a la inversa — ¿los disuasorios actuales son eficientes?
Es ridículamente fácil y atractivo cambiar al mercado ilegal. El producto ilegal es muy competitivo, los clientes son atendidos en su propio idioma holandés y estos operadores no aplican medidas intrusivas de deber de cuidado. Recientemente se informó, por ejemplo, que muchos operadores ilegales están atacando activamente a los consumidores registrados en nuestro registro central de exclusión, Cruks. No menos de 270.000 visitantes holandeses encuentran su camino a estos sitios al mes, a través de Google. Los operadores ilegales más grandes atraen más tráfico que algunos operadores con licencia en los Países Bajos. Con las crecientes demandas en el mercado legal, el movimiento hacia el mercado ilegal solo se amplificará.
P: ¿El clima actual de protección al consumidor en los Países Bajos es suficiente para atender las necesidades de los jugadores con problemas?
Creemos que lo es, pero necesitamos hacer que la oferta ilegal sea menos accesible. Es sorprendentemente fácil para los consumidores holandeses jugar en línea sin registrarse en operadores ilegales, los cuales ofrecen un servicio completo en idioma holandés, bonificaciones atractivas, cuotas altas y pagos rápidos.
P: ¿Podrías describir que cambios cree NOGA que deben llevarse a cabo en este momento para garantizar que los consumidores estén mejor protegidos? Por ejemplo, ¿qué acciones específicas debería tomar el gobierno holandés para hacer que el mercado de juegos de azar ilegal sea menos accesible y menos atractivo para los jugadores?
Se trata de una combinación de tener una oferta competitiva, atractiva pero segura en el mercado legal y una aplicación estricta de la ley en la oferta ilegal. Esto requiere que se permita al mercado legal competir y que no se sobre regule. Al mismo tiempo, para detener el juego ilegal, podríamos analizar las plataformas que guían a los consumidores holandeses al mercado ilegal y ganan dinero con esto.
Además, también podríamos observar los flujos de dinero y detenerlos.
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