es una de las mejores futbolistas del mundo y una fuerte candidata para el codiciado premio, pero aún recuerda cómo se sintió acerca del hermoso juego cuando vio a su padre viéndolo por televisión en su casa en . “Honestamente, pensé que era muy aburrido”, le dijo a , pero todo cambió a la edad de cinco o seis años cuando tuvo un balón a sus pies.
“No sé cuándo me enamoré del juego, pero sólo recuerdo que realmente no estaba interesada hasta que quise jugar todos los días”. Ahora Graham Hansen juega en la banda para el equipo invicto, una vida que no podía imaginar mientras se desarrollaba como jugadora juvenil en Escandinavia. “No había muchas niñas jugando cuando crecí”, explicó, “así que jugaba con los chicos o no jugaba con nadie. Y cuando eres niña, no creo que pienses mucho en el género, sólo quieres jugar con los mejores jugadores». Jugar en equipos de chicos en ligas de chicos pudo haber sido la única forma para que Graham Hansen empezara en el juego, pero también era un ambiente en el que prosperaba, y todos compartían los mismos sueños. “Iba a jugar para o uno de los clubes más grandes cuando creciera», dijo, añadiendo, «pero para el lado de los hombres. Ves a los chicos con los que juegas, y que eres igual de buena o un poco mejor. Y si ellos pueden hacerlo, yo también puedo tener este sueño.” Graham Hansen tiene 29 años y el fútbol femenino ha cambiado durante su carrera. En 2015, cuando estaba en su segundo año jugando para Wolfsburg en Alemania, Barcelona Femení acababa de volverse profesional. Se unió a ellos cuatro años después y recuerda claramente la primera vez que se puso la camiseta. “Aún recuerdo la primera vez que lo hice, era como, ‘¿Es esto real?’” Recordó vestir la camiseta cuando era niña, jugando en el jardín con sus amigos, añadiendo, “Es especial porque no hay nada más grande que esto, en mi opinión. Y cada vez que me la pongo, me pellizco porque sé que no va a durar para siempre.” Durante su tiempo en Wolfsburg, Graham Hansen ganó ocho trofeos, pero su tiempo en Alemania estuvo marcado por una serie de lesiones que pusieron a prueba su amor por el juego. Dice que tuvo que encontrar una forma de lidiar con estar en las líneas de banda durante largos períodos de tiempo. “La clave era encontrar diversión en estar lesionada, ocupar la mente con algo que te proporciona alegría porque de lo contrario lo que te va a matar es sentarte allí viendo a todos los demás hacer lo que tú querías o se suponía que debías hacer.» Su posterior traslado al Barça ha sido liberador porque dice que los entrenadores juegan a sus fortalezas, permitiéndola atacar a los oponentes y enfrentarlos, sabiendo que está rodeada por un reparto estelar de jugadores de apoyo. “Barcelona tiene un estilo de juego muy específico», añadió, «que es una alegría ser parte de él y supongo que una alegría para la gente verlo también». Barcelona Femení ha demostrado no sólo ser el equipo más exitoso de esta generación en Europa, sino también el más popular. En 2022, Graham Hansen estuvo en la hoja de goleadores cuando Barça aplastó al eterno rival Real Madrid en los cuartos de final de la Champions League en el Camp Nou frente a un récord mundial de 91.553 espectadores para un partido de fútbol femenino. Volvió a marcar en la semifinal cuando Barça , esta vez con 91.648 animando. Graham Hansen dice que no sólo fueron las enormes multitudes las que fueron notables, sino el nivel de compromiso y apoyo de los fans: “Normalmente, como cuando hay una gran multitud en un partido de fútbol femenino, oyes a la gente hablar, y tener esa experiencia donde era tan ruidoso durante 90 minutos la gente cantando, realmente animándote, fue como una experiencia completamente nueva. “No sé cómo explicar ese sentimiento más que con la piel de gallina. Los fans del Barça han demostrado que puedes hacerlo repetidamente y ahora ves en toda Europa equipos en Inglaterra y Alemania que también pueden hacer esto.” La pasada temporada, esos fans nunca dejaron de animar mientras Barcelona ganaba cuatro trofeos y cada competición en la que participaba. Fue una brillante cosecha que incluyó un quinto título consecutivo de la Liga F doméstica y un tercer título de la Liga de Campeones en sólo cuatro temporadas. Graham Hansen marcó 32 goles en sólo 40 partidos y, con 28 asistencias adicionales, lideró a su equipo con un total de 60 contribuciones a los goles. Esa es la razón por la que es una de las siete jugadoras de la escuadra de la pasada temporada que ha sido nominada para el Balón de Oro Femenino, y Graham Hansen piensa que el número podría haber sido incluso mayor. “Creo que sentimos que deberíamos haber tenido más jugadoras allí porque nos vemos todos los días y vemos la calidad», dijo. Barcelona ha ganado los últimos tres Balones de Oro Femeninos – Alexia Putellas en 2021 y 2022, Aitana Bonmatí en 2023 – pero Graham Hansen dice que no están en competencia entre ellas por el premio. Si acaso, el reconocimiento sólo confirma la fortaleza y el éxito de lo que sigue siendo un equipo humilde. “Muchas de las jugadoras vinieron de la nada y todavía tienen esa mentalidad de que, ‘OK, tenemos buena calidad en el campo, pero necesitamos juntarla y lo que necesitamos es trabajar duro.’” Saben que la competencia se está volviendo más dura y que tendrán que seguir elevando su juego para mantenerse en la cima, pero Hansen dice que “siempre se te permite intentarlo”. Y pase lo que pase, sabe que ha superado con creces las posibilidades que tenía como niña.
“No creo que lo hubiera creído», concluyó.
“No pensaría que sería posible jugar para el Barcelona.
Ni siquiera tenían equipo cuando yo tenía 13 o 14 años. Suena como un sueño que podría haber tenido si fuera un chico y no una chica. Ahora, es posible, ¡y es tan genial!”.
