Cole Palmer realizó una actuación en solitario increíble durante la victoria por 4-2 contra Brighton el sábado, convirtiéndose en el primer futbolista en anotar cuatro goles en la primera mitad de un partido.
Después de igualar para Chelsea en el minuto 21, Palmer metió un penal y un magnífico tiro libre dentro de los siguientes 10 minutos para completar su hat-trick. Luego añadió su cuarto poco antes del descanso con un tiro a la primera desde un pase de Jadon Sancho. Otros cuatro jugadores han anotado cuatro goles en la misma mitad de un partido de la Premier League, pero este chico de 22 años es el primero en lograr tal hazaña en los primeros 45 minutos. Incluso tuvo más oportunidades que no se concretaron en ese periodo, golpeando el poste en una ocasión y anotando desde una posición de fuera de juego en otra. Más tarde, en la segunda mitad, Palmer casi consigue un quinto gol cuando se encontró cara a cara con el portero de Brighton, Bart Verbruggen, aunque erró su disparo. “No sabía nada del récord, los chicos me lo contaron después,” dijo Palmer en una entrevista con Sky Sports tras el partido. “Estoy muy contento. Cuando fallé la oportunidad en la segunda mitad, estaba enfadado porque era temprano, creo que era el minuto 55 o 56, así que debería haber anotado.” Georginio Rutter adelantó a Brighton en Stamford Bridge cuando Chelsea no logró despejar el balón del área, permitiendo al francés meter gol de cabeza a pesar de la presión del portero Robert Sánchez y del defensa Marc Cucurella.
Sin embargo, cualquier posibilidad de que el visitante, invicto en la Premier League hasta ese partido, se mantuviera en el marcador fue rápidamente neutralizada por la brillantez de Palmer. El internacional inglés empezó a marcar tras asociarse con Nicolas Jackson, antes de sumar un segundo desde el punto de penal tras una falta a Sancho. Con eso, Palmer se acercó a otro récord por la mayor cantidad de penales convertidos en la Premier League sin fallos. Actualmente tiene 10, uno menos que la marca de Yaya Touré. Un sublime tiro libre de 25 metros al ángulo superior derecho completó el hat-trick de Palmer, antes de que otro error defensivo por parte de Chelsea permitiera Brighton empatar a 3-3, con Carlos Barlebo aprovechando un pase impreciso de Sánchez y disparando a la red. Pero el frenesí de goles en la primera mitad todavía no había terminado, ya que Palmer se adelantó al pase de Sancho y metió su cuarto gol con un tiro a la primera.
Chelsea podría haber ampliado su ventaja en la segunda mitad.
Jackson disparó un tiro que fue despejado de la línea por Adam Webster, mientras que Palmer falló en su intento de igualar el récord de la mayor cantidad de goles en un partido de la Premier League cuando disparó fuera poco después. Los Blues ahora han ganado sus últimos cuatro partidos en todas las competiciones y suben al cuarto lugar en la tabla de la liga, un punto detrás de Manchester City y Arsenal y dos detrás de Liverpool.
Hablando después del partido sobre la actuación de Palmer, el entrenador Enzo Maresca dijo: “Es un jugador especial, un tipo sencillo, humilde. «No necesita decirle a la gente lo bueno que es porque se ve claramente. Por supuesto, cuando anotas cuatro goles, es una gran actuación.
Pero le dije a Cole, anotó cuatro, podría haber anotado dos o tres más, así que es bueno que siga teniendo hambre, ambición.”.
