El mundo aún está conmocionado después de que se anunció que su brillante carrera llegaría a su fin el próximo mes. El campeón de los veintidós Grand Slam dijo en las redes sociales el jueves que su último torneo será con España en las finales de la Copa Davis en noviembre. Para Feliciano López, ex jugador y director del torneo, el anuncio de la jubilación de Nadal marcó un «día muy triste», aunque también tiene muchas ganas de rendir homenaje a su compatriota durante la competencia.
Jugando en casa, en Málaga, el Nadal de 38 años formará parte de un equipo español que compite por séptimo título de la Copa Davis. “Aunque esto es algo que podríamos esperar ya que había muchas señales en los últimos siete u ocho meses de que Rafa iba a jubilarse, claro que es muy triste cuando llega el momento y te das cuenta de que ya no vas a ver a Rafa jugar”, dijo López. «Tenemos que hacer algo muy especial para homenajear a Rafa. Sabemos que es muy difícil porque es toda una leyenda del deporte, así que estamos tratando de planificar algo muy especial, por supuesto.» Aunque Nadal se asocia típicamente con dominar el Tour ATP y las competencias de Grand Slam, en particular el Abierto de Francia. El es un campeón de la Copa Davis cuatro veces y ha ganado dos medallas olímpicas de oro, ganando oro en individuales en Beijing en 2008 y obteniendo el título de dobles junto a Marc López en 2016 en Río de Janeiro. “Lo más emocionante para mí es que su último torneo profesional será en España y que él estará representando a su país, esto es algo que le encanta hacer”, dijo López. “Cada vez que participaba en la Copa Davis, daba absolutamente todo, intentando representar a su país de la mejor manera posible.”
Nadal y López se enfrentaron 14 veces a lo largo de su carrera, con Rafa ganando el 10-4.
También pasaron mucho tiempo como compañeros de equipo en competencias internacionales.
“Es imposible encontrar un mejor compañero de equipo que Rafa”, agregó López. “Es tan apasionado, le encanta representar a su país.
Todo lo que hace en su vida, lo hace con mucha intensidad y pasión. Tener a Rafa como compañero de equipo es un gran honor.»
El deportista de 43 años contó una historia del debut de Nadal en la Copa Davis en 2004. Nadal, entonces adolescente, perdió su primer partido en individuales y luego en dobles durante su primera aparición en el torneo, pero López recuerda cómo las derrotas no afectaron su confianza.
«Dijo: ‘Feli, por favor gana este partido por mí y yo me encargaré del resto», dijo López entre risas. «Eso te dice cómo es su mentalidad y cuán fuerte es mentalmente. Ha perdido sus dos primeros partidos de Copa Davis y todavía piensa que va a ganar el partido decisivo, no importa lo que suceda.»
Ampliamente considerado uno de los mejores tenistas de todos los tiempos, Nadal ha hecho prácticamente todo lo que hay que hacer en el deporte.
Sus 22 títulos mayores son los segundos más en la historia del tenis masculino detrás de su eterno rival Novak Djokovic, al igual que sus 36 títulos de Masters 1000. La última vez que vimos a Nadal en la cancha fue en los Juegos Olímpicos de París en dobles junto a Carlos Alcaraz. Estaba programado para jugar para el Equipo Europa en la Copa Laver pero tuvo que renunciar debido a problemas de salud. Nadal ha recibido una oleada de apoyo de sus compañeros después del anuncio de su retiro.
“Realmente es difícil», le dijo Alcaraz a los reporteros en el Shanghai Masters.
“Noticias realmente difíciles para todos.
Incluso más difícil para mí, ha sido mi ídolo desde que comencé a jugar al tenis, lo admiro. Probablemente gracias a él, quería convertirme en un tenista profesional”.
El número 1 del mundo Jannik Sinner también estuvo entre los que rindieron homenaje a la carrera de Nadal, diciendo: “Nos dio a todos muchas emociones … Permanecer humilde al mismo tiempo, no cambiar con éxito, elegir a las personas correctas a su alrededor y tener una gran familia, son tantas las grandiosas cosas que nos dio».
Este reportaje contó con la contribución de Matias Grez de CNN..
